Curcumine is het gele pigment uit de wortel van kurkuma – het kruid dat we kennen uit curry’s, mosterd en de Ayurvedische keuken. Het is die diepgele kleur die meteen in het oog springt. Maar curcumine is meer dan alleen kleur. In de natuur is het een stof met een uitgesproken karakter: pittig, krachtig, en met een bijzondere relatie tot ons lichaam.
In de plantenwereld komt curcumine niet voor als los stofje, maar altijd als onderdeel van een familie. Samen met zijn broertjes demethoxycurcumine en bisdemethoxycurcumine en curcumine longa. Het is een trio dat veel voorkomt in wetenschappelijk onderzoek naar deze wortel. In het totaal zijn er heel erg veel verschillende curcuminoïden, maar veel daarvan hebben een zeer lage invloed.
Van wortel naar extract
In gewone kurkumapoeder zit gemiddeld zo’n 2 tot 4% curcumine. Dat is vrij weinig, maar net genoeg om de kleur én de geur te bepalen. Wie curcumine als extract gebruikt, kiest voor de geconcentreerde vorm. In deze vorm wordt het oranjegele pigment niet meer als voedingsmiddel beschouwd, maar als een zuivere, werkzame stof met een unieke identiteit.
Het verschil tussen kurkuma en curcumine is dus een beetje te vergelijken met het verschil tussen koffiebonen en cafeïne. De eerste is een natuurproduct, de tweede een extract met een eigen effect en gedrag.
Hoe werkt curcumine?
Curcumine is een zogeheten polyfenol: een plantaardige verbinding die inwerkt op veel verschillende niveaus. In de natuur komt dit soort stoffen vaak voor in kleurrijke planten, waar ze helpen bij bescherming tegen invloeden van buitenaf, zoals zonlicht, insecten of oxidatie. Dat maakt het logisch dat ook wij als mensen interesse hebben in deze pigmenten.
Wat curcumine bijzonder maakt, is de manier waarop het zich lijkt te gedragen in het lichaam. Het trekt namelijk de aandacht van onderzoekers die willen begrijpen hoe het lichaam zichzelf in balans houdt. Denk aan processen als oxidatie, stofwisseling of celcommunicatie. Daarbij valt op dat curcumine vaak een soort ‘modulator’ is.
Het zoekt niet de uitersten op, maar lijkt op sommige plekken juist dempend, en op andere activerend te werken. Maar let op: deze observaties komen vooral uit laboratoriumonderzoek, en niet alle werkingsmechanismen zijn volledig opgehelderd.
Zoekt u uistekende curcumine? Bij dekurkumaspecialist kennen we het verschil!